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L'E3 2009 était assurément placé sous le signe de la détection de mouvements. Vu le succès rencontré par Nintendo, Sony et Microsoft ont décidé de sortir du bois et de dévoiler leur propre système de reconnaissance de mouvement, le premier avec un accessoire dépourvu de nom et le second avec le projet Natal.

Kish Hirani, chef des services au constructeur chez Sony, et Paul Holman, vice-président du département R&D chez Sony Computer Entertainment of Europe (SCEE), ont tous deux accordé une interview riche en informations à nos confrères d'Eurogamer.


- Qu'avez-vous pensé des réactions après que le motion controller ait été dévoilé à l'E3?
Paul Holman : Nous avions déjà quelques prototypes disponibles au sein de la communauté de développement, il s'agissait donc plus de faire en sorte que cela paraisse plausible pour le public. Mais je crois que les développeurs qui travaillent dessus y prennent pas mal de plaisir car cela ajoute une mécanique supplémentaire au développement, un élément optionnel et une dimension nouvelle à leurs jeux.
Kish Hirani : Ce qui étonne le plus c'est la précision. Elle est étonnament bonne. L'armée possède ce type de technologie depuis un long moment, beaucoup de chercheurs l'ont donc déjà vu mais les développeurs disent « Wahou » lorsqu'ils découvrent un accessoire grand public avec un tel degré de précision.

- Le degré de précision est-il plus grand que celui des manettes à détection de mouvements présents sur le marché, c'est-à-dire la manettre de la Wii ?
Paul Holman : Oh, tout à fait. C'est une voire deux générations d'avance. Je sais que, dans le cas de certains jeux ou applications déjà disponibles, il faut lutter pour que cela paraisse plausible aux yeux des consommateurs. Mais ce truc est très précis et cela a un impact incroyable. Je pense qu'il faut l'essayer pour réaliser les implications que cela aura pour les jeux.
Kish Hirani : À titre personnel, ce que j'aime c'est le fait de pouvoir écrire son nom. Ecrivez votre nom en utilisant une souris et vous verrez combien c'est difficile. La souris utilise une technologie très ancienne de détection de mouvements et le fait de pouvoir écrire son nom à l'écran c'est cette précision que vous allez avoir. Vous êtes devant un tableau noir, une craie dans la main et vous écrivez votre nom. C'est ce degré de précision dont il est question.
Paul Holman : Je crois que l'autre chose que les développeurs commencent à saisir c'est l'aspect caméra. Il y a cette réalité augmentée où vous pouvez mélanger et assembler, prendre en compte l'apport de la caméra et surimposer les images du jeu. Une nouvelle fois, ce la ouvre de nouveaux horizons à notre industrie. Nous aurons beaucoup plus de choses de ce genre à l'avenir, je crois.
Kish Hirani : Le microphone est tout aussi important. Il peut distinguer où vous êtes assis dans une pièce et, alors que nous sommes assis ici tous les quatre, il pourrait dire qui parle depuis quel endroit. Cette technologie n'est pas nouvelle mais créer des jeux en obtenant ce que vous souhaitez devient aussi simple que la cueillette des cerises.
Paul Holman : Nous avons fait en sorte que les développeurs n'aient pas à trop se creuser la tête avec cette nouvelle technologie. Nous avons une importante bibliothèque logicielle et nous sommes en mesure de tirer profit du travail effectué au sein d'autres divisions de Sony. S'agissant de la caméra, un travail considérable a été accompli sur la reconnaissance faciale. Nous avons plus de puissance de traitement, la tache est donc plus simple. Il est possible de voir ce que les gens font et non plus seulement leur visage mais aussi la façon dont leur corps bouge ainsi que la gestuelle des mains. Il s'agit vraiment de tout donner clé en mains aux game designers. Nous avons toutes ces choses inédites et intéressantes pour lesquelles il faut simplement se demander « Que vais-je bien pouvoir faire en tant que game designer ? ». Cela va être plutôt intéressant de voir ce qui sortira l'an prochain.

- Revenons à la question de la précision. Avez-vous essayer le nouveau Wii MotionPlus, conçu pour offrir à la manette de la Wii un degré plus important de précision ?
Paul Holman : Je pense qu'il ne serait pas convenable de faire des commentaires à propos de la concurrence. Il vaudrait mieux poser la question aux développeurs qui travaillent sur ces titres car ce n'est pas notre cas; ce n'est pas dans notre façon de faire.
Kish Hirani : Nous donnons aux designers la technologie et nous les formons sur son utilisation. Ce sont eux qui créent les jeux, ils sont donc les seuls à pouvoir vous répondre de façon exacte.
Paul Holman : Nous sommes fiers de cette technologie et nous pensons que ça va vraiment être bien mais nous verrons ce que les gens en feront.





- Que pensez-vous du projet Natal ? Pensez-vous que cela soit très différent de ce que vous faites actuellement ?
Paul Holman : Eh bien, notre héritage provient du travail effectué avec la caméra depuis une génération. Avant même que les produits Eye Toy n'existent, nous montrions le travail accompli par la division R&D à l'ECTS [ndlr: Electronic Consumer Trade Show] je crois, au tout début de la PS2 et cela a ensuite été utilisé par les studios et est devenu l'Eye Toy. Nous avons donc un bel héritage dans ce domaine. Ce qui est maintenant très excitant c'est que nous avons les fondations, la reconnaissance vocale, la reconnaissance du squelette...Il est véritablement question de ce que vous allez faire avec ces éléments de base et dans quelle direction vous allez vous orienter.

- Microsoft semble avoir complètement abandonné la manette alors que vous vous explorez de nouvelles voies pour amener la manette à un autre niveau...
Paul Holman : Je pense que le premier adandon était l'Eye Toy, vraiment.

- En gros, essayez-vous de dire que le projet Natal est un Eye Toy huppé?
Paul Holman : Non, pas vraiment, je ne dirais pas ça. Tout ce que je peux signaler c'est qu'il y a eu des précédents historiques dans ce domaine. Il est excitant de constater que les performances de nos machines ont augmenté de même que les autres formes d'interface Homme-machine, il est possible de mélanger et d'obtenir quelque chose d'intéressant. Je suis toujours enthousiaste de voir ce que peuvent faire des gars comme Lionhead, car, en fin de compte, tout dépend de ce que les développeurs veulent faire de ces technologies.

- Pouvez-vous expliquer un peu plus en détails la manière dont la manette fonctionne ? Par exemple, que pouvez-vous nous dire de la boule colorée qui surmonte la manette ? Ainsi, la caméra reconnaîtrait-elle différentes couleurs ?
Paul Holman : Vous pouvez également programmer la couleur de votre choix. C'est du RGB, tout le spectre des couleurs est donc disponible. Il est possible d'utiliser jusqu'à quatre manettes en même temps selon votre game design, ce qui est plutôt intéressant.[...]




- Mais, y'aura-t-il encore des boutons sur la manette ?
Paul Holman : Oui.

- Le même nombre qu'à l'heure actuelle sur la DualShock ou avez-vous projeté de simplifier les choses en en retirant ?
Paul Holman : Je ne pense pas que la décision soit arrêtée pour l'heure. Dans notre manière de travailler, nous essayons d'élaborer rapidement des prototypes sur lesquels travailler en collaboration avec les équipes de développement – nos propres studios, les studios externes – pour obtenir leurs retours. Nous sommes vraiment dans cette phase où nous travaillons avec les gens afin de connaître ce qu'ils veulent. Ainsi, le produit final correspondra aux besoins des game designers.

- À l'E3, vous avez déclaré que le motion controller serait disponible au printemps 2010. Pourquoi avoir annoncé une date. Par le passé, Sony a eu quelques, disons, problèmes de calendrier pour des choses telles que le Home...Pourquoi avez-vous senti qu'il était important de donner une date?
Paul Holman : Pour montrer que c'est réel. Les développeurs veulent savoir s'ils travaillent sur un titre destiné à sortir l'an prochain, s'ils doivent tenir compte ou non d'une telle date. Nous devons faire passer ce genre de message. Au bout du compte, nous connaissons le calendrier de notre technologie, nous savons à quel moment nous allons passer au stade de la fabrication mais nous devons également être certain qu'il existera un bon catalogue de jeux pour la soutenir.

- À quel point êtes-vous confiant concernant cette date de sortie fixée au printemps 2010?
Paul Holman : D'un point de vue hardware, nous sommes dans les temps.





- Combien de jeux dédiés au motion controller sont actuellement en développement ?
Paul Holman : Pour être honnête, je ne sais pas.

- Quelle sorte d''intérêt cette technologie a-t-elle suscité parmi les développeurs ?
Paul Holman : Un intérêt positif. Nous avons un jeu de prototypes limité car nous sommes dans cette phase. Ils sont tous en période d'utilisation active et, en ce moment, la chose la plus difficile est de gérer tout ça. Les gens ont quelques idées excellentes.

Mauvaise nouvelle pour les intéressés. Alors que l'éditeur français devait se contenter de présenter ses résultats trimestriels ce soir, Yves Guillemot a joué un bien mauvais tour aux joueurs en annonçant les reports de Tom Clancy's Splinter Cell : Conviction, Red Steel 2, I Am Alive & Ghost Recon 4 !

Les deux premiers, initialement prévus pour la fin de cette année, se voient reportés au premier trimestre 2010 tandis que I Am Alive et Ghost Recon 4 ne verront finalement pas le jour avant au moins le mois d'avril 2010.

La firme a enregistré un chiffre d'affaires de 83 millions d'euros durant le premier trimestre fiscal de l'année en cours (d'avril à juin) contre 95 millions anticipés et prévoit un second trimestre (de juillet à septembre) à 80 millions d'euros de chiffre d'affaires contre 130 millions espérés.

Notons tout de même la franchise de l'éditeur qui, loin d'inventer une excuse fallacieuse, va droit au but en expliquant que le retard s'explique avant tout par le souhait d'Ubisoft d'espacer ses sorties majeures.

Fer de lance du jeu d'action multijoueur durant des années et véritable vitrine technologique des différentes versions de l'Unreal Engine, la série des Unreal Tournament ne semble pas devoir connaître de suite avant un bon bout de temps.

Au micro de nos confrère de G4TV, Tim Sweeney, co-fondateur et patron du studio, a ainsi précisé que la série était sans aucun doute une « priorité sur le long terme », mais a surtout indiqué qu'Epic Games n'avait pas l'intention de sortir « un nouvel opus avant plusieurs années »... Ceux qui aiment jouer sur les mots auront toutefois remarqué que Tim Sweeney parle de sortie retail : est-ce à dire qu'Epic Games prévoit quelque chose de « dématérialisé » ?

Dans un long entretien avec notre confrère Eurogamers, Mark Rein - vice président d'Epic Games - s'est notamment exprimé sur l'avenir du marché des consoles de salon : "Microsoft et Sony sont 2 entreprises très intelligentes. Ils ont beaucoup investis en recherche et développement, leur matériel est très bon, leur durée de vie est encore longue et ils la relancent avec de nouvelles expériences (ndlr : Natal et PS-Mote). Nous verrons de nouvelles machines, mais dans longtemps. Regardez la situation financière de Sony - il est clair qu'ils ont besoin d'amortir cette machine sur le long terme". Selon lui les 2 consoles arriveront à maturité pour Noël 2010, les développeurs sauront mieux les exploiter et les services annexes vont se développer (téléchargement de films, par exemple).

D'après lui, le projet Natal et le PS-Mote s'apparentent à une Xbox et une PS3 bis et vont clairement prolonger la durée de vie des machines. Même s'il ne cache sa préférence pour le contrôleur de Microsoft, il déclare que les 2 projets apporteront une nouvelle dimension aux jeux.

Longtemps à l'état de rumeur, la venue des PSN Cards en Europe semble être devenue réalité.

En effet, certains sites ont commencé à ouvrir les réservations pour ces fameuses cartes prépayées qui seront apparemment disponibles à partir du 1er octobre prochain en même temps que la PSP Go, nouveau modèle de la nomade de Sony, qui joue à fond la carte de la dématérialisation et de l'achat sur le PlayStation Network.

Il ne faudra sans doute pas attendre bien longtemps avant que Sony ne communique sur le sujet.

Du sexe, du sexe et encore du sexe, ils ne font plus que ça dans les jeux-vidéos à les entendre ! Dragon Age : Origins et Alpha Protocol sont les derniers en date à faire parler d’eux sur le sujet. On imagine qu’après tout le buzz qu’avait provoqué la love scène dans Mass Effect aux Etats-Unis (ça ne pouvait pas être ailleurs !) les médias et les développeurs eux-mêmes n’hésitent plus à aborder le sujet, certains de captiver l’attention du public... On ne va donc pas déroger à la règle !

Mais attention on reste « dans le bon goût » comme l’affirmait cette semaine Nathan Davis, le programming producer d’Alpha Protocol. Que cela soit dans un jeu ou dans l’autre, l’approche reste plus ou moins light à travers des cut-scènes décrites, en ce qui concerne Dragon Age : Origins, par l’ESRB  :

« Les joueurs pourront aussi lancer de brèves cut-scène dans lesquelles un couple (mâle et femelle ou du même sexe) pourra être représenté en s’embrassant, en s’étreignant ou en se caressant pendant que l’écran se noirci au fur et à mesure. »

Par contre ce dernier ne fera peut-être pas autant dans le « bon goût » que son camarade espion puisque quelques lignes plus loin on apprend que le joueur pourra rentrer dans un bordel pour « faire connaissance » avec , je cite, « une femme, un homme, un transsexuel, ou un animal. »

Un animal !!!??? Heureusement ces nouvelles activités ne sont pas représentées à l’écran !!

Electronic Arts vient de communiquer les chiffres de ventes de Battlefield 1943 qui, rappelons-le, n'est sorti qu'en version dématérialisée sur PS3 et Xbox 360.

Commercialisé il y a deux semaines sur le Xbox Live puis sur PlayStation Network, Battlefield 1943 a rencontré un réel succès auprès des joueurs. Proposé à un prix résolument attrayant, le nouveau titre de DICE se base sur les cartes déjà vues dans les premiers volets de la série, à savoir l'île Wake, Iwo Jima et Guadalcanal. Tournant sur le moteur de Battlefield : Bad Company (légèrement plus dépouillé et aliasé), ce nouvel épisode exclusivement multijoueur a cependant été victime de son succès avec divers soucis de saturation de serveurs, découlant sur des lacunes de comptabilisation des statistiques.

Electronic Arts vient de déclarer officiellement les excellentes ventes de l'opus de DICE, excédant les 600.000 unités téléchargées sur Xbox 360 et PS3 depuis le 8 juillet dernier. Il s'agit également du jeu exclusivement téléchargeable le plus vendu en un seul jour et en une semaine. Avec un tel nombre de joueurs, il est presque normal que la communauté ait débloqué la quatrième carte (contre 43 millions de frags) sur le Xbox Live et récemment sur le PlayStation Network.

Activision a justifié le prix britannique de Modern Warfare 2 par la dépréciation de la Livre. Mais cela pourrait aussi faire office de test grandeur nature pour des jeux plus chers...

Il y a quelques jours, nous apprenions que Call of Duty : Modern Warfare 2 serait plus cher au Royaume-Uni (55£, contre 50£ habituellement). Une décision d'Activision très controversée, l'éditeur ayant justifié ce choix par le cours désavantageux de la Livre. Michael Pachter, analyste omniprésent de l'industrie du jeu, y voit lui plutôt un test grandeur nature pour voir si les jeux les plus attendus peuvent, ou non, être vendus à des prix plus élevés.

Ce dernier a en effet expliqué à nos confrères d'Eurogamer : "C'est une décision commerciale, c'est évident. Le cours de la Livre n'est pas pire aujourd'hui qu'il ne l'était l'année dernière à la sortie de Call of Duty 5 (...) A mon avis, c'est un premier test pour Activision et si les consommateurs répondent tout de même à l'appel, cela voudra dire que les gros jeux pourront être vendus plus chers". Selon lui, peu importe les cours des devises, si cela fonctionne d'un point de vue commercial, d'autres jeux seront appelés à être vendus plus chers, et pas seulement au Royaume-Uni.
Une tendance déjà vérifiée ?

"Nous voyons bien le prix des jeux baisser sur le segment des casual-games. Pourquoi ne monteraient-ils pas sur les gros jeux les plus attendus" ajoute-t-il. Rappelons en outre que ce n'est pas la première fois qu'un produit Activision coûtera plus cher qu'un précédent, la pratique ayant même plutôt tendance à s'intensifier. En effet, Band Hero coûtera plus cher que Guitar Hero World Tour, alors que les prix de la saga Guitar Hero ont également grimpé au fur et à mesure des versions, avec comme prétexte le coût de fabrication grandissant d'accessoires de meilleure qualité. Notons aussi que DJ Hero et Tony Hawk Ride, deux autres jeux accessoirisés, coûteront bien plus cher qu'un jeu traditionnel lors de leur sortie en fin d'année. L'accessoire ayant forcément un coût répercuté, avec marge, sur le prix de vente des produits.

Malgré ces forts traits de caractère, la firme a su maintenir le secret autour de Mirror’s Edge, et plus précisément autour de la version Wii du jeu. Lors du développement du jeu original, le géant américain aurait demandé à Backbone Entertainment de réaliser une courte démo afin de mesurer le potentiel du concept sur Wii.

Finalement, le jeu a vu le jour sur PC, PS3 et Xbox 360, mais cela démontre clairement la volonté d’EA de toucher l’ensemble du public et par conséquent de s’adapter aux supports vidéoludiques les plus en vue. Nos confrères de chez Unseen64 ont d’ailleurs pu mettre la main sur des artworks suggérant une perspective objective.

Wii ou non ?
Selon ces mêmes confrères, des versions PSP et DS ont aussi été à l’étude dans les studios d’Electronic Arts. A l’heure actuelle, on ne sait pas si les projets en question ont été déboutés ou bien sont toujours en gestation. Les versions pourraient très bien sortir à l’occasion de l’arrivée de Mirror’s Edge 2, qui sait ?

Ce matin, Microsoft a envoyé  la mise à jour  Netflix du dashboard de la Xbox 360, qui est très attendue, à un éditeurs de jeu pour une vérification avant sa sortie officielle le 11 août.

 Dans cette vidéo, je vous donne un aperçu rapide de l’écran principal du dashboard, on peut voir la nouvelle apparence de l' achievement  et sa capacité à entrer en un bond dans le Xbox Live, jeu d'Arcade à  partir de l'achivement screen. Nous avons un aperçu du temps de chargement et comment peu de choses ont changé dans le service.

Cette mise à jour, dont la sortie est prévue le 11 août, semble lister tous les films présents grâce à Netflix sur votre Xbox 360. Les films sont décomposés par genre et incluent des listes séparées pour les nouvelles releases.

Une autre fonction plutôt sympathique de Netflix est que vous pouvez regarder des films avec vos amis.

Il suffit de  créer une partie dans le service et rajouter vos amis à votre liste (s’ils ont Netflix), vous pouvez ainsi leur suggérer des films et ont accès à votre profil …et peuvent même voir ceux que vous être en train de regarder !!!

Certes, Electronic Arts et Sega sont déja en possession des solutions MotionPlus sur le marché, mais tout le monde sait que le réel coup de pouce pour MotionPlus est le titre Wii Sports Resort de Nintendo. La team engadget.com a passé quelques jours avec le jeu pour ressentir le effets sur les 12 mini-jeux inclus dans le dvd. Lisez quelques impressions retenues de la team, tout en visionnant les vidéos jointes.

Le système MotionPlus à l'oeuvre  :

- Le Frisbee : moyen. Nous savons comment lancer un vrai frisbee, et la sensation en est différente par le gameplay du jeu. Le disque ne semble pas voler droit .. Evidemment, c'est peut-être une excuse valable pour cacher notre niveau au frisbee

- Le Power Cruising : pas très fun. Le coup de main est facile a prendre, quelque peu sensible, mais le jeu est un peu simplet et ennuyeux.

- Le Swordplay : C'est notre coup de coeur, plus particulièrement le mode où tu dois tuer les assaillants avec une épée en plastique. Le mode Versus est vraiment sympa entre amis, même si difficile face a l'ordinateur. Il y a cependant toujours un manque de profondeur. Un Zelda ou Star Wars en complément serait le must.

- Le Table Tennis : un autre bon jeu, avec un bon mode Versus, mais un peu léger en possibilités.

- Le Golf : peu différent du golf de Wii Sports, premier volet..

- L'Air Sports : le mode "dog fight" est une bombe etune bonne démonstration de la technologie, mais le gameplay n'est pas très bien édité.

- Le Basketball : une bonne diversion, mais encore une fois un gros manque de profondeur. Beaucoup de pratique finit par payer .. Presque. ATTENTION : un des testeurs a manqué de fracassé  une lampe, ce qui démontre le nouveau danger au niveau de l'space vertical ...

Beaucoup de gens risquent d'acheter ce jeu. Pour être honnête, vous allez vous régaler, surtout en face a face, même s'il y a un ma,nque certain de scénarios.

C'est une très mauvaise nouvelle pour les joueurs qui pensait pouvoir se procurer un exemplaire d' Uncharted 2 le 23 octobre prochain, Christophe Balestra le co-président de Naughty Dog ayant affirmé sur Twitter que le jeu serait disponible à cette date. Mais problème chez Sony personne ne souhaitait le confirmer et donc aujourd'hui revirement de situation, toujours sur Twitter, Christophe Balestra clarifie la chose avec un nouveau message :

"La date de sortie européenne d'Uncharted 2 n'est PAS le 23 Octobre, elle sera annoncée bientôt."

Le titre sortira bien le 13 octobre aux États-Unis et deux options reste possible soit le titre sera finalement avancée pour coller avec la sortie US ou au contraire le délai sera accentué. Espérons que l'attente ne sera pas trop longue...