La scène PlayStation 5 continue d'explorer de nouvelles méthodes de stockage et de distribution des jeux. Après les formats Folder, FPKG et les solutions basées sur EXFAT, un nouveau format commence à faire parler de lui : Lizard. Développé et promu par l'équipe DLPS, ce format mise sur une technologie de compression connue pour sa rapidité : LZ4. L'objectif est simple : réduire considérablement la taille des données tout en conservant des performances élevées lors de leur lecture et de leur décompression. Une approche qui pourrait intéresser les utilisateurs de PS5 disposant de capacités de stockage limitées, mais également ceux qui suivent de près l'évolution des outils de distribution de la scène.
Lizard, un format basé sur LZ4
Contrairement à ce que son nom pourrait laisser penser, Lizard n'est pas un nouvel algorithme de compression. Il s'agit d'un format d'empaquetage et de compression construit autour de LZ4, un algorithme sans perte développé par Yann Collet et basé sur le principe LZ77.
Le nom Lizard fait référence à un jeu de mots autour de LZ4, associé à « LaZarD ».
La philosophie derrière ce format est particulièrement intéressante pour les jeux vidéo : privilégier une décompression extrêmement rapide plutôt que rechercher uniquement le taux de compression maximal.
En pratique, un algorithme de compression peut réduire fortement la taille d'un fichier, mais si la décompression prend trop de temps, le gain en stockage risque de se traduire par des temps de chargement plus longs.
LZ4 adopte une approche différente. Il cherche à offrir un compromis entre réduction de taille et vitesse de traitement, ce qui en fait une technologie adaptée aux applications nécessitant un accès rapide à de grandes quantités de données.
Comment fonctionne la compression LZ4 ?
LZ4 est un algorithme de compression sans perte. Les données originales peuvent donc être reconstruites intégralement après décompression.
Son fonctionnement repose sur la recherche de séquences d'octets déjà présentes dans les données. Lorsqu'une répétition est détectée, l'algorithme peut remplacer cette séquence par une référence indiquant où retrouver les données et quelle longueur copier.
Les éléments qui ne peuvent pas être représentés par une répétition sont conservés directement sous forme de données littérales.
Cette méthode permet de limiter la complexité du processus de décompression. Contrairement à des formats comme ZIP utilisant notamment Deflate et son codage entropique, LZ4 privilégie une structure plus légère, pensée pour reconstruire rapidement les données.
LZ4 contre LZ4-HC
LZ4 existe également dans une variante appelée LZ4-HC, pour High Compression.
Cette version consacre davantage de temps à la recherche de correspondances afin d'obtenir une meilleure compression. En revanche, la vitesse de décompression reste globalement similaire à celle de LZ4 classique.
Pour un format destiné à manipuler de gros fichiers de jeux vidéo, cette caractéristique est particulièrement intéressante : il devient possible de rechercher un meilleur ratio de compression sans nécessairement sacrifier les performances lors de la lecture.
Des fichiers PS5 nettement plus compacts ?
C'est sur ce point que les informations communiquées par DLPS attirent le plus l'attention.
Selon les comparaisons publiées par l'équipe, un même titre pourrait représenter environ 68 Go au format Lizard, contre 150 Go ou davantage avec une distribution EXFAT comparable, selon le contenu concerné.
L'équipe évoque également un avantage de performances pouvant atteindre environ 40 % face à EXFAT.
Ces chiffres doivent toutefois être considérés avec prudence. Il s'agit de résultats revendiqués par DLPS et non de mesures indépendantes réalisées sur l'ensemble des jeux PS5.
Les résultats réels peuvent varier en fonction du jeu, du périphérique de stockage, de la configuration utilisée et du firmware de la console.
Lizard face aux formats Folder et FPKG
Lizard ne cherche pas nécessairement à remplacer toutes les méthodes existantes. Il s'inscrit plutôt dans une évolution des solutions de distribution de jeux sur PS5.
EXFAT : ce mode de distribution peut nécessiter davantage d'espace de stockage selon la structure des fichiers et les données utilisées.
Folder : le format en dossiers reste une méthode connue dans la scène, mais peut également entraîner une occupation importante du stockage.
FPKG : les performances et la compatibilité peuvent varier selon le firmware. D'après les indications de DLPS, FPKG reste particulièrement intéressant pour les firmwares jusqu'à 11.40, tandis que Lizard vise notamment des versions plus récentes.
Cette distinction est importante : le format utilisé ne dépend pas uniquement de la taille du jeu, mais aussi de la compatibilité avec l'environnement logiciel de la console.
Une compatibilité annoncée de la PS5 4.03 à 12.70
L'équipe DLPS indique que le format Lizard a déjà été testé sur une large gamme de firmwares PS5, de la version 4.03 à 12.70.
Les informations disponibles mentionnent également un intérêt particulier pour les firmwares compris entre 11.60 et 12.70, sur lesquels Lizard serait présenté comme une solution offrant des performances supérieures à certaines méthodes de distribution existantes.
Il faut néanmoins distinguer les versions annoncées comme compatibles des versions réellement exploitables par le grand public.
La compatibilité d'un format de fichiers ne signifie pas automatiquement qu'une console peut l'utiliser sans outil adapté. Il faut également disposer d'un environnement capable de lire, monter ou exploiter correctement les données.
Pas encore de véritable outil public pour convertir ses jeux
C'est probablement le point le plus important à retenir actuellement.
Malgré les premiers tests et les démonstrations communiquées par DLPS, Lizard ne dispose pas encore d'un guide pratique universel ni d'un package officiel permettant à chacun de convertir facilement ses propres jeux.
Pour le moment, le format reste principalement au stade de développement et d'expérimentation.
Les premiers jeux auraient déjà été convertis, mais il faudra attendre la publication d'outils accessibles et de procédures détaillées pour que Lizard puisse réellement s'imposer auprès des utilisateurs de la scène PS5.
Sans outil de conversion public, les chiffres de compression et de performances restent intéressants sur le papier, mais ne constituent pas encore une solution directement exploitable par tous.
Lizard, une nouvelle étape pour le stockage PS5 ?
L'arrivée de Lizard montre une nouvelle fois que la scène PS5 ne se limite pas aux méthodes de distribution traditionnelles.
En misant sur LZ4, DLPS cherche à proposer une solution capable de réduire l'espace occupé par les données tout en conservant une vitesse de décompression élevée. Sur le papier, l'approche est cohérente avec les besoins de la console, notamment pour les jeux dont les fichiers peuvent rapidement dépasser plusieurs dizaines de gigaoctets.
Reste maintenant à voir si les performances annoncées se confirment sur un large éventail de titres et si des outils publics permettront bientôt de convertir et d'utiliser facilement ce format.
Pour l'instant, Lizard est surtout un projet à surveiller. Il ne s'agit pas encore d'une solution universelle prête à remplacer EXFAT, Folder ou FPKG.
Mais avec l'évolution rapide des outils PS5, le format pourrait prendre une place intéressante dans les prochains mois.
Pour suivre les avancées, il faudra surveiller les publications de l'équipe DLPS sur X ainsi que les éventuels dépôts officiels qui pourraient être mis à disposition.
[PS5] Lizard : le nouveau format qui veut réduire la taille des jeux et accélérer les transferts
